ボランティアスタッフの仲間たち
ICERC Japanの活動を支えるのは、たくさんの人の「イルカ・クジラや海の自然を大切にしたい」という想い。企画・運営・イベント実施などは、同じ想いを持った年齢も立場もちがう仲間たちがチカラを合わせて行っています。
ボランティアに参加しようと思ったきっかけや活動への想いを聞いてみました。
「イルカ・クジラのために何かしたい」という想いと「仲間でチカラを合わせる」気持ちがあれば、特別な経験やスキルは必要ありません。
自然環境を考える入り口を一緒につくりませんか？
まずはお気軽にお問い合わせください。
高知県黒潮町 ~四国でクジラに出会える海~高知県黒潮町のクジラといえば・・・大方ホエールウォッチング!! カツオクジラをはじめ、ハセイルカやハナゴンドウなどのホエールウォッチングを楽しむことができます。 その歴史や現在進行中の最新のプロジェクトまでご紹介します!(2026年のシーズン:5月2日~10月31 日)
【全国で2番目にホエールウォッチングを始めた黒潮町。どのように開拓したのか、そのHistory】
大方ホエールウォッチングの始まりは、実は地元の海を知り尽くす漁師の知恵と挑戦から生まれたものでし た。
1980年代、漁師たちは漁獲量の減少という大きな課題に直面していました。魚が獲れなければ収入も減っ てしまうため、先の見えない厳しい状況が続いていたといいます。そんな中、漁師たちはアメリカ・カリフォ ルニアで「ホエールウォッチング」が行われていることを知ります。 一方、黒潮町の海には昔からクジラが訪れており、漁の合間に「ちょっとクジラを見に行こう」と船を出す こともあるほどクジラは日常の風景の一部でした。当時は観光としてお客さんを乗せることはなかったもの の、漁師たちはクジラのいる場所や習性をよく知っていました。
「この海の魅力をもっと多くの人に知ってもらえないだろうか。」
こうした背景から誕生したのが、大方ホエールウォッチングです。地域の自然を観光資源として生かす取り 組みは、漁師たちの挑戦から始まったのでした。
【野生動物と人、お互いにとって良いウォッチングを目指すとは?】
目指しているのは、人とクジラのどちらか一方を優先するのではなく、お互いにとって良い関係を築けるホ エールウォッチングです。
現実として、私たち人間が海へ出向き、クジラたちの生活圏にお邪魔しています。そのため、人間側が充分 な配慮を持って接することが何より大切。 例えば、船を急接近させたり、大きな音を立てたりせず、クジラたちが船を怖い存在だと感じないよう工夫 をしています。クジラの行動や様子をよく観察しながら、ストレスを与えない距離や時間を守ることも重要 なルールの一つです。
野生動物を観察することは、人間の都合を優先することではありません。クジラたちの暮らしを尊重しなが ら、その環境にそっとお邪魔させてもらうという意識を持つことが、人と野生動物の双方にとって良いホ エールウォッチングにつながります。
【毎年黒潮町で行われている個体識別調査について。なぜ調査をしようと思ったのか?】
大方ホエールウォッチングでは、船でクジラを観察する中で、クジラの背びれや体の傷など一頭一頭の特徴 を撮影・記録する「個体識別調査」を行なっています。 一眼レフカメラを使用し、クジラの背びれや体の傷など、一頭一頭の特徴を撮影・記録すること で個体識別を行っています。
この調査の目的は、広大な土佐湾の中でクジラたちがどこに分布しているのか、どの範囲を行動しているの かを明らかにすることです。
長年にわたる識別調査の結果、少しずつクジラたちの行動が明らかになってきています。その一つが、土佐 湾で確認された個体が鹿児島でも確認されているという事実です。同じ個体が両海域で識別されたことか ら、土佐湾と鹿児島を行き来している可能性が高いことが分かってきました。
このように、一枚一枚の写真を積み重ねる識別調査は、クジラたちの生態や回遊ルートを解き明かす重要な 手がかりとなっています。
【ニタリクジラだと思っていたクジラが、カツオクジラだった?】
当初、この海域で確認されていたクジラは「ニタリクジラ」だと考えられていました。
過去にクジラの表皮からDNA解析を行ったことがありましたが、その時点ではサンプル数が少なく、種を断定できるだけの充分なデータ がなかったため、結論は保留となっていました。
その後、メディアやホエールウォッチングのお客様から「ニタリクジラなの?それともカツオクジラな の?」と尋ねられる機会が増えていきます。しかし、確定した情報がない以上、はっきりとした答えを伝え ることができない日々が続いていました。
そこで国立科学博物館の先生方に協力を依頼し、勉強会を開催しました。改めて出た結論も、「やはりサン プル数が足りないため、現時点では断定できない」というものでした。先生方からは、新たなDNAサンプル としてクジラの表皮を採取してほしいという依頼を受けました。 しかし、広い海の中で、海の色に溶け込むような擬態色を持つクジラの表皮を採取することは、現実的に は非常に難しいです。その際に提案したのが、「クジラのうんこなら採取できます」という方法でした。先 生方も、排泄物から充分なDNAが得られるのか確信はなかったものの、「まずはサンプルを集めてみよ う」ということで了承をいただきました。
約2か月後、ついにクジラのうんこの採取に成功。採取したサンプルを先生方へ送りDNA解析を行った結 果、判明したのは「カツオクジラ」でした。ここまでの出来事は、およそ2~3年の間に積み重ねられたものです。
【うんこプロジェクトのこと】
【プロジェクトについて、どうしてこんな名前に?】
クジラを「見る」にとどまらず、クジラや海の環境を「知る」ホエールウォッチングを目指すのが、このプ ロジェクト。クジラのうんこには、未知なる情報がつまっているのです。
子どもから大人まで、ホエールウォッチングを楽しむ中でうんこを見つけたら協力してすくいあげます。ク ジラを調べることで、海の環境を考える人が増え、クジラの生息海域および環境が保全される状態を目指し ています。
本来であれば「クジラの検便調査」のような名称になる活動ですが、あえて「うんこ」というインパクトの ある言葉を使い、「クジラのうんこプロジェクト」と名付けられました。その理由は、調査研究という堅い イメージをなくし、一般の人にも気軽に参加してもらうためです。「調査研究」と聞くと、専門の研究者が 黙々と作業を進めるものという印象を持たれやすく、「自分には関係のない世界」と感じてしまう人も少な くありません。 一方で、「クジラのうんこプロジェクト」という親しみやすい名前にすることで、「面白そう」「参加して みたい」と興味を持つ人が増え、調査へのハードルを下げることにつながっています。 また、このユニークな名称は企業からも注目を集めやすく、活動に賛同する企業や寄付による支援も増える など、調査を継続するための大きな力となっています。
【プロジェクトを進める上で最も苦戦したことは?】
クジラがうんこをしている姿は以前から目にしていたものの、「実際に採取する」となると分からないこと ばかりでした。「クジラのうんこはどんな状態なのか」「何を使えば採取できるのか」「本当にすくえるの か」。そんな手探りの状態から、プロジェクトはスタートしました。
まず始めたのは、クジラがうんこをしたらとにかくすくってみるという作戦。最初に使用したのは、昆虫採 集で使う虫取り網でした。しかし、クジラのうんこは想像以上に水に溶けやすく、ほとんど採取することが できませんでした。次に、虫取り網のネット部分をストッキングに付け替えて挑戦。細かい目のおかげで前 回よりは採取できるようになったものの、毎回ストッキングを交換する必要があり、実用的とは言えません でした。そして3回目に、専用のプランクトンネットを導入。これが最も効率よく採取できる方法であるこ とが分かり、現在の採取方法につながっています。 意外にも、このプロジェクトで最も苦労したのは「道具選び」だったのです。
さらに、採取したサンプルはDNA解析に使用されるため、取り扱いにも細心の注意が必要でした。道具を 再利用する場合は漂白して徹底的に洗浄し、他の個体のDNAが混ざらないよう管理しなければなりませ ん。正確な研究を行うためには、採取の段階から厳密な管理が欠かせないのです。
また、国立科学博物館の研究者へサンプルを送ろうとしていたある日「採取後は冷凍して送ってほしい」と 依頼がありました。理由は、サンプル内に含まれるプランクトンの活動を止めるためです。 保存容器の中には、クジラのうんこと海水、そしてプランクトンが一緒に入ります。しかし、生きたプラン クトンはうんこを分解してしまうため、時間が経つとサンプルがほとんどなくなり、きれいな海水だけが 残ってしまうことがあったのかもしれません。
（FLIPPER 187号）
黒潮LOVERスタッフあきです。
わたしの第二のふるさと、黒潮町についてお話させていただきます！
黒潮町に位置する土佐入野は、ロングビーチと松林と心温かい人たちのいる、愛すべき町です。初めて訪れたのは25年前くらい、プライベートでTシャツアート展に電車を乗り継いで行きました。わたしは兵庫県在住ですが、それはそれは遠い場所。でもそのひらけた広大な景色に一目で好き になりました。
その後クジラの縁でアイサーチに入り、また縁があり黒潮町を訪れることになりました。それからかれこれ20年くらい、最近では毎年イベント出展をさせてもらいながら帰る場所になっていま す。
ウォッチングに行けることもあれば、行けない年もあるのですが、「この海にイルカやクジラが いる」と知っていることだけで、黒潮町の海を大切に思えるようになり、ウォッチングに行けなくても黒潮町に行けることが喜びになっていきました。この町の人々はいつも優しく迎え入れて くれます。関西から車で黒潮町に向かいながら最後のトンネルを抜けると、「ただいま！」と大 きな声で一人で言ってしまいます。
毎回の黒潮町でのルーティンは土佐入野の駅前の「ポコペン」という居酒屋で新鮮な鰹の塩たた きやチャンバラ貝を食べて、高知の地酒を飲みながら地元の人たちと語らい、「カーサグラシ ア」という宿で宿のご家族や毎年そこだけで出会う人たちと語らい、イベント出展の場所にリ ピーターや顔馴染みになった人たちと語らい、語らいまくりの楽しい時間を過ごしています。そして最終日には必ず少し時間を確保して、砂浜へ行ってビーチコーミングをしています。
一番の思い出は、Tシャツアート展に設置されていた砂浜の教室（小学校の机と椅子と黒板が置かれているあおぞら教室）で、海の環境学習教室を飛び込みでさせてもらったことです。
砂浜でくつろいでいる人たちに声をかけると、大人から子どもまでたくさんの人たちが参加してくれて、広い砂浜のわたしの大好きな景色を背景にみんなにイルカクジラのことをお話させていただ きました。
普段から先生業をしているのですが、あれほど人前に立ってアドレナリンが噴き出すような体験したのは初めてでした。きっと大好きな場所で大好きなことを大好きと思ってもらいたいと 思って、心の底から自分らしくお話しできたからだと思います。
「遠くて不便だからなかなか行けない場所」という言葉もありますが、わたしの黒潮町は、「遠くて不便だから行く甲斐のある場所」です。
何度行っても裏切らない、素晴らしい海の景色と心温かい人たちで溢れた町です。一人でも多く の人に、行くことで好きなってもらいたいと思います。
（FLIPPER 187号）
「海を楽しむ」から「想い、行動する」へ。ダイビングで見つけた、私と海をつなぐ新しい形
かよ
ボランティア歴
6年
ICERCに入ったきっかけ
ダイビングを楽しむだけでなく、もっと違った形で海やイルカに 関わりたくてアイサーチに参加しました。
以前は趣味でダイビングをしていて、たくさんの海の生きものに出会えることを楽しんでいまし た。御蔵島やハワイでドルフィンスイムも体験しました。その頃は、海は楽しむもの、癒してくれ るものと思っていました。そして、ダイビングだけでなくもっと海やイルカにかかわりたいと思っ て、ICERCに参加しました。
■ 仲間との出会いがくれた、海への向き合い方の変化
ボランティアの仲間から、それぞれの海に対する想いや体験、夢を聴いたり、イベント活動に参 加させていただく中で、わたし自身も考え方が変わっていくのを感じました。一方的に海から楽 しさや癒しを得ようとするのではなく、わたしたちも海のことを思い、海のためにできることが あるということ。
■ 私たちができることは小さいけれど――大好きな「水のつながり」のメッセージ
ICERCの活動で一番印象に残っているのは、イベントの時に必ず伝えている「水のつながり」の話です。
「私たちの生活と海は水でつながっている。地球や海の環境を大切にするために一人ひとりができることは小さいけれど、その一人の力が集まって大きな力になる」
わたしはこのメッセージが大好きです。もっともっとたくさんの人に伝えていきたいです。
ICERCの活動を通してたくさんの人と出会い、想いを共有すること自体も、たしかに海の未来に繋がっているのだと感じています。
（FLIPPER 187号）
イルカへの恩返しを胸に。広がる、アイサーチの仲間とイベントの輪
ヒロタケ
ボランティア歴
3年
ICERCに入ったきっかけ
イルカが好きで、イルカに詳しい方から話をお聞きしたいと思ったのと、イルカたちに何か出来ることがあればやってみたいと思ったから。
初めまして、ヒロタケと申します。私は大学生の頃からアイサーチに参加させていただいています。これまでにビーチクリーンやWorld Whale Day、各イベント等の出展などたくさんのイベントをお手伝いさせていただきました。
イベントでは、鯨類や海洋環境問題を中心としたさまざまな体験ができます。今回はその中から良かったこと嬉しかったことをいくつかご紹介させていただきます。
■ 普段は聞けない専門家のお話と、参加者の方々との深い学び
まずは鯨類の研究者の方や、マイクロプラスチックなど海洋環境について調査されている専門家の方など、普段はお話を聞くのが難しい方々から貴重なお話を聞くことができます。
地球の海で起きている問題を参加者の方々と一緒に「なるほど」と実感しながら理解することができ、私自身も学ばせていただくことが多いです。
■ 試行錯誤して創り上げるイベントと、温かいコミュニティ
次にイベントの企画・実施をする中での出来事になります。
イベントを開催するために他のスタッフとオンライン会議を重ねて企画段階から考え、「どうすれば楽しんでいただけるか」、「どのように想いを届けられるか」ということを意識しながら企画作りをしています。
実際に企画したイベントを行うと想定外のことが発生することもありますが、スタッフや参加者の温かい雰囲気に支えられ、毎回居心地のいい場所となっています。
■ 「頑張ってよかった」と思える、最高の瞬間
イベント後には「参加して良かった」、「また来たい」といった声をアンケートでいただいたり、その時の参加者の方と別のイベントでお会いしたりすることもあります。こういった言葉をいただけると、企画を頑張ってよかったと思えると共に次回も頑張ろうという気持ちになります。
■ 最後に：皆さんへのメッセージ
私は子どもの頃からイルカが好きで、水族館などにいる彼らに会いに行っていました。そんな彼らに少しでも恩返しができればと思い、アイサーチに関わらせていただいています。皆さんとも同じ想いを共有できる仲間になれたら嬉しいです。
今後のイベントで、皆さんにお会いできることを心より楽しみにしております。もしイベント会場で見かけた際は、気軽に声をかけていただければと思います！
（FLIPPER 187号）
